Je suis tombé sur une revue encyclopédique de 1773 dans laquelle La Fontaine est accusé d’un plagiat indéniable, jugez plutôt :

« Avec sa bonhomie, mettait tout à contribution. Passons-lui, avec une indulgence spartiate, l’art de voler les anciens, parc qu’il faut convenir qu’il s’y prenait très bien ; mais voici un autre larcin. L’affaire est de conséquence. La fable de La Cigale et de la Fourmi est encore admirée, tous les enfants la savent, et j’ai vue préférée à toutes celles du spirituel et métaphysicien Lamotte (ndlr : qui porte bien son nom comme vous pouvez le voir ici). Et bien cette jolie fable est calquée sur celle de Jean-Antoine de Baïf, que voici :

Tout l’été chanta la Cigale,

Et l’hiver elle eut la faim vale ;

Demande à manger au Fourmi

— Que fais-tu tout l’été? — Je chante.

— Il est hiver : danse, fainéante.

Apprends des bêtes, mon ami.

Le plagiat n’est-il pas manifeste ? « Ô Maître Jean, que vous saviez dérober finement ! Cela s’appelle prendre la poule sans qu’elle crie.* »

Prendre la poule sans qu’elle crie, c’est bien dit ! D’autres révélations dans Dialogue à Fables…

*Journal Encyclopédique de Bouillon, Tome II, Partie II, mars 1773